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Immersa nell’atmosfera magica della Vale d’Aosta, a soli 30 minuti dalle piste sciistiche di Pila, sorge la città di Aosta autentico gioiello di storia, arte e cultura dove trascorrere un soggiorno unico e speciale.

Aosta si trova proprio nel cuore della Ragione autonoma della Valle d’Aosta, lungo la piana della Dora Baltea ai piedi delle alte montagne di la Becca di Nona, Monte Emilius, Punta Chaligne e la Becca di Viou,  che durante il periodo invernale diventano mete ambite per gli amanti degli sport sulla neve.

Erede della romana Augusta Praetoria, nome che la città prende nel 25 a.C., Aosta vanta una lunga e affascinante storia le cui origini possono essere rintracciate nella lontana Preistoria.

I molteplici monumenti, un tempo strutture dell’antico nucleo abitativo romano e della città medievale, rendono la città odierna ancora più magica e sono visibili attraverso una piacevole passeggiata per le vie di Aosta: l’Arco di Augusto (costruito a partire dal 25 a.C. in seguito alla vittoria dei Romani sui Salassi), le mura con la Porta Pretoria e le due torri, il Teatro, l’Anfiteatro e la collegiata di Sant’Orso, dedicata al vescovo che la fondò prima del Mille.

E’ proprio nel quartiere medievale di Sant’Orso che ogni anno si svolge  l’omonima fiera, antica esposizione d’arti e mestieri dove ammirare e  acquistare pezzi unici di artigianato valdostano che includono lavori di legno, pietra, cuoio,  ferro battuto e la produzione del caratteristico pizzo a tombolo.

La fiera di Sant’Orso vanta una celebrazione di oltre mille anni e, in aggiunta al suo proposito dimostrativo ed espositivo, regala un  autentico momento di festa e socializzazione a chiunque avrà il piacere di parteciparvi.

Altro imperdibile monumento di Aosta è la bella Cattedrale la quale è stata oggetto di numerose ristrutturazioni a partire dal XV secolo e conserva due campanili absidali risalenti alla prima costruzione romanica del XI-XII secolo.

Interessanti testimonianze dell’antica storia di Aosta possono essere ammirate  presso le sale del Museo archeologico Regionale di Aosta (chiuso dall’ 11 Febbraio 2012 al 30 Aprile 2012 per lavori di manutenzione).

Prima di fare ritorno in albergo vi consigliamo una  visita notturna all’Osservatorio astronomico di Saint- Barthèlemy nel comune di Nus, in provincia di Aosta, e una gustosa tappa  culinaria in una delle tante taverne e trattorie che a suon di  vino, fonduta, gnocchi alla fontina e polenta concia, vi sveleranno i sapori della cucina valdostana.

Dove le vette dei monti Triplex e Genevris offrono incantevoli paesaggi di montagna adatti a vacanze estive e invernali, sorge Sauze d’Oulx una piccola località della Val di Susa in provincia di Torino.
L’eccezionale posizione di Sauze d’Oulx adagiata a 1510 metri sopra il livello del mare garantisce a tutti i turisti una posizione strategica e collegamenti ottimali sia con l’Italia, che con la Francia. Il suo toponimo deriva da un’antica parola indoeuropea che indica un luogo roccioso e le sue antiche origini rendono questa località, non solo una ambita meta per gli amanti degli sport invernali, del trekking e delle arrampicate ma anche una occasione per una vacanza culturale.
Sauze d’Oulx si differenzia da tante altre località di montagna in quanto prima stazione sciistica nelle Alpi occidentali  dalla fine del XIX secolo e sede di gara durante le Olimpiadi invernali del 2006.
La località, che ha dato i natali a famosi campioni dello sci italiano, non si limita ad un’offerta turistica per i soli amanti dello sci e della neve ma offre variegati eventi e manifestazioni sportive dedicate all’arrampicata, alla mountain-bike e al trekking.
Il territorio di Sauze D’Oulx può essere suddiviso in due parti distinte: la parte più bassa dove scoprire il centro storico con le sue antiche strutture in stile alpino, e il nuovo borgo formato da ville private ed alberghi ubicati nella parte più alta del paese.
Tra le strette stradine del centro storico non mancherà occasione per una sosta nelle caffetterie del posto o per un acquisto tra le boutique e i negozi di artigianato molto amati dai turisti in visita.
L’ampia offerta di servizi presenti in questa organizzatissima località comprende centri estetici e Spa dove godersi qualche ora di relax dopo una lunga giornata di sport tra le montagne e i boschi di Sauze d’Oulx. Tutte le aree del centro offrono una copertura Wi-fi  gratuita utilissima a chi non può fare a meno della connessione Internet sia per motivi di lavoro, sia per tenersi in contatto con la famiglia e gli amici rimasti in città.

Amendolara è un piccolo borgo a pochi chilometri dalla costa cosentina, incastonato tra Marina di Roseto Capo Spulico e Trebisacce, nell’Alto Ionio calabrese in provincia di Cosenza.
Il primo insediamento di Amendolara deve la sua nascita al popolo italico degli Enotri e risale all’età del bronzo. Successivamente il villaggio fu trasferito nel piano di San Nicola dove fu fondata, per merito di Epeo (epico costruttore del cavallo di Troia) la città greca di Lagaria , diretta discendente dell’odierna Amendolara.
Sotto il dominio bizantino, successivo a quello romano, Lagaria visse un periodo florido e fortunato che vide la costruzione di chiese e luoghi di culto; la costruzione del castello normanno di Amendolara, restaurato da Federico II di Svevia e di seguito trasformato in residenza nobiliare, fu costruito nell’anno Mille e ci lascia oggi la possibilità di ammirare le sue antiche rovine.
I ritrovamenti archeologici dell’antica città di Lagaria sono invece custoditi all’interno del Museo Archeologico Statale “Vincenzo Laviola” ubicato nel cuore del centro storico cittadino a breve distanza dal Convento dei Domenicani: questo edificio, costruito nel ‘500 e adiacente alla Chiesa di S. Domenico,  sfoggia incantevoli  affreschi di periodo rinascimentale.
Il Convento è stato per diversi  secoli il centro culturale e religioso di Amendolara e può essere visitato su richiesta.

La trasparenza del mare di Amendolara rende questo centro un’ambita località balneare e un fortunato approdo per gli appassionati di immersioni: qui troveranno un centro diving dove noleggiare l’attrezzatura o prenotare corsi settimanali seguiti da personale qualificato.
L’antica storia di Amendolara si tinge di suggestivi racconti leggendari uno dei quali rivede  nella secca di Amendolara, distante circa 13 km dalla costa, l’isola di Ogigia, dove Ulisse, ospite della Ninfa Calipso, trascorse otto anni dopo  lunghe avventure e innumerevoli pericoli corsi durante il suo ritorno dalla guerra di Troia.
Il desiderio di vivere atmosfere mitiche e un mare d’incanto potrà diventare presto realtà prenotando una tra le tante strutture alberghiere di Amendolara.

Cassano allo Ionio è un caratteristico borgo ubicato nella Calabria settentrionale, confinante con la Basilicata e a breve distanza dal Parco Nazionale del Pollino.
Sorto a circa 800 metri sul livello del mare, in un’ampia area pianeggiante della Calabria, chiamata Piana di Sibari, Cassano allo Ionio vanta un incantevole paesaggio bucolico che comprende fertili terreni particolarmente adatti alla coltivazione di viti e alberi da frutto.
Il suo territorio tra pianura e montagna si affaccia sulle limpide acque del Mar Ionio, posizione perfetta sia per lo sviluppo di un’economia agricola sia per quello turistico.
L’incremento turistico a Cassano dello Ionio ha avuto inizio con la nascita di numerose strutture alberghiere dislocate prevalentemente lungo la zona costiera e affiancate da molteplici servizi dedicati allo svago e all’intrattenimento dei villeggianti.
Fondata dagli Enotri verso il XV-XIV secolo a. C. con il nome di “Cossa”, Cassano allo Ionio fu successivamente rasa al suolo dai Crotoniani, ricostruita dai greci e dominio romano intorno al VII secolo d.C. .
Successivamente attaccata dai Saraceni e poi dominio dei Normanni, Cassano allo Ionio ritrae attraverso diverse testimonianze di carattere artistico e monumentale una lunga e travagliata storia.

Il centro storico di Cassano è incastonato tra due costoni di roccia che prendono il nome di: Pietra di Castello data la presenza dei ruderi di un antico castello ducale, e Pietra di San Marco che custodisce le rinomate grotte sotterranee di Sant Angelo.
Il centro di Cassano è rappresentato dalla bella Piazza Sant’Eusebio dove si erge imponente la Cattedrale con attiguo Museo diocesano.
Per completare il vostro tour culturale vi consigliamo di raggiungere la piccola frazione di Sibari, dove ammirare il  Museo archeologico Nazionale della Sibaritide e gli scavi dell’antica città magno greca di Sybaris, oggi compresa nel Parco Archeologico di Sibari.
Nella stessa frazione di Sibari potrete godervi indimenticabili momenti di relax grazie alla presenza delle Terme Sibarite, centro termale noto a livello nazionale per i benefici delle sue acque medicamentose.

Conosciuta come “città della tarantella calabrese” ma anche famosa per le sue incantevoli spiagge lambite da acque limpide e cristalline che hanno reso onore alla città con il riconosciuto premio della “Bandiera Blu”, Cariati è una tranquilla località turistica della Calabria, parte della provincia di Cosenza e ai confini con la provincia di Crotone.
Cariati conserva ancora intatte numerose testimonianze architettoniche raggruppate per la maggior parte nella zona più antica del paese, sorta nel territorio collinare durante il periodo medievale a causa delle frequenti minacce piratesche, che minavano la sicurezza della popolazione residente nel territorio prospiciente  la costa.
Il primo centro urbano (su cui si trova oggi la nuova Marina di Cariati) fu quindi abbandonato dalla popolazione nell’intento di occupare una posizione più riparata sulle colline limitrofe, dove ancora oggi si trova un incantevole borgo cinto da mura.
La prima cinta muraria risale al IX-X secolo e può essere attribuita ai bizantini fondatori della vicina cittadina di Rossano, centro strategico di straordinaria importanza che sancì  la fortificazione di tutta la zona costiera nei pressi di Rossano.
Inframmezzata da 8 torrioni che donano a Cariati l’aspetto di un castello medievale l’attuale cinta muraria risulta più robusta e imponente della prima e risale al XV secolo  d.C.

L’antico centro abitato mantiene ancora oggi il caratteristico impianto urbanistico medievale caratterizzato da una  porta d’accesso alla città che racchiude importanti monumenti di carattere storico e civile  tra cui: la chiesetta della SS Trinità risalente al 1600  dove ammirare un bellissimo dipinto di Cristo in Croce,  la Cattedrale intitolata a S.Michele Arcangelo (in stile neoclassico calabrese progettato dall’architetto Orazio Dentice) e il vicino Palazzo del Seminario.
Fuori dall’abitato cittadino potrete ammirare la Chiesa degli Osservanti, opera architettonica di maggiore valore storico e artistico che conserva ancora oggi i caratteri originali in stile tardo gotico.
Dalla Chiesa degli Osservanti il nostro tour di Cariati prosegue verso la Marina, la zona che costeggia il mare dove è possibile constatare la forte vocazione di Cariati al turismo e alla pesca. Il fresco pescato che arriva sulle banchine del porto alle prime luci dell’alba  viene acquistato dai ristoranti e dagli alberghi del posto per deliziare i palati dei numerosi turisti in vacanza con ottimi piatti di cucina locale
Cariati si trova a 60 km dal “Aeroporto Sant’Anna” di Crotone e si raggiunge percorrendo la S.S 106.

Cirò Marina è una graziosa e accogliente località turistica calabrese affacciata sul Mar Ionio e ubicata nel cuore pulsante del Cilento, in provincia di Crotone.
Nota per i suoi estesi vigneti e ulivi, e per la produzione di dolci e succosi agrumi, Cirò Marina fu popolata sin dalla preistoria e conobbe ricchezza e prosperità durante il periodo greco e romano.  Furono i coloni greci i fondatori del primo centro urbano, successivamente abbandonato a causa delle insistenti incursioni saracene del periodo medievale.
La popolazione, trovato riparo nelle colline dell’entroterra, fondò così quello che ora si presenta come l’attuale centro storico di Cirò caratterizzato da una lunga cinta muraria che custodisce al suo interno strette e tortuose stradine e edifici di grande interesse storico e architettonico.
La scomparsa della minaccia saracena spinse alcuni abitanti della zona a tornare sulla costa e a ricostruire l'attuale Cirò Marina, antico villaggio di pescatori oggi vivace località turistica balneare.

Sulla spiaggia di Cirò Marina sventola ininterrottamente da sei anni la Bandiera Blu, emblema di una località balneare dove scoprire acque limpide e cristalline, un’ottima organizzazione dei servizi da spiaggia e massima tutela per l’ambiente. A pochi passi dalla spiaggia di Cirò Marina, sul promontorio di Madonna di Mare, si trovano invece gli antichi Mercati Saraceni,  testimonianza del lungo periodo storico segnato dal terrore delle scorrerie saracene e oggi utilizzati per manifestazioni, spettacoli ed eventi culturali.
Sulla vicina Punta Alice si possono ammirare i resti del grande tempio dedicato ad Apollo Aleo eretto dai naviganti greci nel V secolo a.C. che qui trovavano un approdo tranquillo e di incantevole bellezza.

Un’affascinante leggenda racconta che, nel periodo in cui la Calabria era una colonia greca, gli atleti di ritorno dalla Magna Grecia festeggiavano la loro vittoria con ottimo vino locale: il Cirò bianco, rosso e rosato.
Questo rinomato vino, considerato tra i più antichi al mondo, è inoltre perfetto per la preparazione di piatti locali come  la rinomata “Sardella, preparata con neonate di acciughe o sarde.

Affascinante borgo della Calabria adagiato sulla costa orientale del Golfo di Squillace e frazione di Isola di Capo Rizzuto in provincia di Crotone, Le Castella  accoglie con ospitalità coloro che desiderano trascorrere un soggiorno di mare e scoprire al contempo la storia affascinante di un luogo senza tempo punto di incontro tra culture e religioni.

Celebre grazie all’Odissea di Omero, che raccontava la presenza di due o tre isolette in una delle quali vi dimorò la dea Calipso perdutamente innamorata di  Ulisse, la storia di Le Castella ruota attorno all’incantevole Castello Aragonese, edificio sospeso tra terra e mare costruito con funzione difensiva contro le frequenti incursioni  piratesche provenienti dal mare. Nonostante la sua imponente struttura difensiva Le Castella fu più volte attaccata e saccheggiata durante il corso dei secoli, azioni che segnarono drasticamente l’economia locale.

Nel continuo via vai di navi e imbarcazioni lungo le coste del Golfo di Squillace i fondali marini si sono arricchiti di oggetti di ogni genere oggi importanti reperti archeologici.

La zona, diventata Area Marina Protetta di Capo Rizzuto nel 1991, offre un paradiso marino a tutti gli amanti delle immersioni che potranno scoprire una straordinaria varietà di specie floristiche e faunistiche tra le più belle ed interessanti del Mediterraneo.

Dal porticciolo turistico di Le Castella partono con regolare frequenza le imbarcazioni volte ad offrire, durante tutto il periodo estivo, indimenticabili escursioni lungo la costa.

Le Castella  offre un’ampia e variegata offerta di alberghi e bed and breakfast e una prelibata cucina tradizionale da gustare nei tanti ristoranti della zona.

Questo grazioso centro balneare calabrese è facilmente raggiungibile da qualsiasi punto d’Italia grazie ai collegamenti offerti dall’aeroporto di Crotone” Sant’Anna”, in treno con fermata alla Stazione Ferroviaria di Crotone e in bus.

Chi desidera raggiungere Le Castella con la propria auto dovrà percorrere invece la A3 e proseguire lungo la S.S 106.

In provincia di Napoli, arroccato in una posizione suggestiva della Penisola Sorrentina, Sant’Agnello è un borgo di mare affacciato sui incantevoli panorami che cingono in un solo abbraccio le isole di Capri, di Ischia, di Positano e di Napoli, splendide bellezze della regione campana.
Dal punto di vista geologico il territorio di Sant’Agnello pare risalire, secondo alcuni studi, all’era quaternaria e nel suo territorio sono facilmente visibili resti tufacei di colore giallo bruciato e provenienti dalle eruzioni vesuviane che con il loro accumulo  hanno reso la costa  a picco sul mare.
Le origini storiche di questa località sono antichissime e comuni a quelle della restante Penisola Sorrentina sulla quale proseguono gli studi che hanno visto la nascita  di differenti teorie: c’è chi crede che Sant’Agnello abbia avuto origine da un’eruzione del Vesuvio, chi invece sostiene la fondazione da parte dei Lestrigoni o dei  Cimmeri e chi invece narra che fu il luogo in cui visse la maga Circe e le sue sirene.
Testimonianze certe dimostrano che il primo popolo a raggiungere la Penisola Sorrentina fu quello degli Osci, a cui si unirono in seguito i Fenici.
Oggi Sant’Agnello è una tranquilla meta turistica dove mare, arte e cultura sono i componenti di una vacanza esplosiva che attirerà nelle tante strutture ricettive del territorio numerosi turisti alla ricerca di una vacanza rilassante ben lontana da centri turistici troppo caotici. 

Tra le spiagge di Sant’Agnello prima tappa è sicuramente il Lido di Marinella,  scavata nel tufo di una profonda gola della Costa di Sorrento raggiungibile grazie ad un ascensore ubicato nella strada principale. Il Lido di Marinella offre ai suoi visitatori una spiaggia organizzata e ricca di servizi quali bar, ristorante, rivendita tabacchi e giornali e noleggio di attrezzature per la pratica di sport acquatici, lettini e ombrelloni.
Vicino alla Spiaggia di Marinella, a strapiombo sul mare , sorge una meravigliosa villa, dimora  dello scrittore americano Francis Marion Crawford da cui la Villa ha preso il nome. Lo scrittore, trasferitosi qui nel 1885 dopo il suo matrimonio, mise in atto l’incredibile trasformazione di una semplice casa colonica in una estrosa villa molto simile ad un antico castello medievale.
Alla sera di ritorno da una giornata di mare vi consigliamo una passeggiata tra le antiche vie della città dove scoprirete piazze, palazzi e monumenti degni di nota tra cui la Piazza Matteotti, la Chiesa dei Frati Cappuccini e il vicino convento, questi ultimi  edificati nel 1586.
Altri bei monumenti da visitare sono dislocati tra i diversi Rioni di Sant’Agnello: nel cammino verso il Rione Maiano vi consigliamo una sosta alla cappella di San Martino nota per la presenza di un quadro delle Vergine che allatta il Bambino Gesù mentre nel Rione di Trasaella  potrete ammirare la bellissima Chiesa della Madonna delle Grazie che mostra un edificio in stile barocco e custodisce al suo interno un incantevole affresco.

Adagiato su un basso promontorio di tufo della penisola sorrentina e direttamente affacciato sul mare del Golfo di Napoli, Vico Equense è una graziosa cittadina caratterizzata da verdi paesaggi collinari, siti di rilevante interesse storico  e  un mare azzurro e pulito per il quale la Bandiera Blu d’Europa e le 3 vele di Legambiente le rendono onore.
La cittadina di Vico Equense abbraccia un territorio composto da ben 13 paesini, è centro della vita sociale e culturale del territorio ed  è sede del municipio comunale  dove oggi viene ospitato il Museo Archeologico Silo Italico raccoglie i reperti di un’antica necropoli scoperta nell’area urbana di Vico.
L’impianto urbanistico a scacchiera tipico delle città romane testimonia invece le antiche origini di Vico Equense che attraverso i cardini e “decumanus” dell’antico vicus vi condurrà alla scoperta di strette stradine che si snodano verso il mare e di suggestivi cortili e giardini che vi regaleranno un piacevole tuffo nel passato della città.
Tra i più importanti monumenti di Vico Equense merita la massima attenzione la bella Cattedrale di Santissima Annunziata del XIV secolo, protesa verso il mare e unico edificio della penisola che sfoggia uno stile gotico. Altro memorabile edificio storico è il Castello Giusso, ubicato in una posizione dominante sul mare della Marina di Vico, costruito nel 1200 e oggi Parco residenziale privato dove godersi una piacevole passeggiata e le splendide vedute sull’intenso azzurro del mare circostante e sui meravigliosi paesaggi del territorio. Dopo la visita di questi due importanti edifici vi consigliamo un’ultima capatina al museo mineralogico campano dove vengono custoditi più di 5000  esemplari di minerali raccolti da Pasquale Discepolo il cui lavoro è stato valorizzato dalle donazioni di studiosi italiani e stranieri.

Ciò che appassiona i tanti vacanzieri amanti del sole e del mare sono però le belle spiagge e le piccole insenature che si affacciano sui Golfi di Napoli e Salerno, spesso caratterizzate da efficienti stabilimenti balneari che vi garantiranno piacevoli giornate in spiaggia tra tintarelle e divertenti sport acquatici.
Allontanandosi solo poche centinaia di metri dalla costa avrete occasione di esplorare i fondali del Banco di Santa Croce che conserva una concentrazione di specie animali e vegetali di unica bellezza che faranno di una sola immersione un’esperienza indimenticabile.
La Piazzetta Umberto I rappresenta invece il punto focale della movida di Vico Equense dove potrete concedervi una sosta per un buon caffè, dedicarvi allo shopping nei tanti negozi che propongono souvenirs e prodotti artigianali tra cui originali calzature in cuoio realizzate interamente a mano.
Qui avrete occasione di assaporare i succulenti sapori della cucina tipica tra cui babà, dolci al limone e la pizza, l’invenzione culinaria più amata al mondo.
Le numerose strutture ricettive, i serviti offerti in spiaggia, il clima mite, la deliziosa cucina tradizionale  e le tante testimonianze storiche e archeologiche presenti nel territorio rendono Vico Equense lo scenario ideale per una vacanza all’insegna del relax e del divertimento.

In questo periodo dell’anno, generalmente incominciamo a pensare a dove passeremo le nostre vacanze natalizie. Questo è il momento migliore per prenotare la propria vacanza, o per lo meno, per ricercare possibili offerte. Se non avrete a disposizione il tempo necessario, fate come me, viaggiate nel week-end.
Effettuando varie ricerche, ho trovato un volo low cost decisamente interessante, un vero affare. Ho chiamato subito un mio amico, e lui non se le fatto ripetere due volte, in cinque minuti ho prenotato un volo per Barcellona cercando semplicemente su internet volo Barcellona.

Il giorno della partenza, ci siamo presentati all’aeroporto di Malpensa, dal quale puntualmente siamo partiti con il nostro aereo. Abbiamo volato con  Easyjet (sito ufficiale Easyjet), a mio giudizio un ottima compagnia aerea. Una volta atterrati a Barcellona, ci siamo recati al nostro hotel, il quale si trovava nelle vicinanze del porto olimpico, il quartiere sorto in occasione delle Olimpiadi del 1992.
Finalmente potevamo iniziare il nostro week end a Barcellona.

Barcellona è sempre magnifica, non delude mai. Era la mia seconda volta nella città catalana, nonostante ciò, era come se fosse stata la prima. La prima cosa da vedere a Barcellona è la Rambla, il viale che porta da Plaza Catalunya al Porto vecchio. Di giorno, il viale è un luogo entusiasmante, troverete artisti di strada e fiorai, bar e ristoranti, l’aria vivace ed allegra vi conquisterà. Alla sera, la Rambla subisce una vera trasformazione, non stupitevi di trovare prostitute di dubbia natura o spacciatori che si avvicinano.
Assolutamente da visitare Barceloneta, il vecchio quartiere di marinai e pescatori, dove troverete ottimi ristoranti nel quale gustare squisiti pietanze a base di pesce fresco. Abbiamo passato le nostre sere, o meglio notti, a Barrio Gotico, uno dei quartieri più vecchi della città, le sue piccole stradine ospitano diversi locali, in grado di accontentare ogni genere. In questo splendido quartiere è impossibile non divertirsi e farsi trasportare dall’entusiasmo contagioso dei catalani.
Il mio compagno di viaggio non era mai stato a Barcellona, allora, ho dovuto  accompagnarlo a visitare diversi luoghi simbolo della città, come la Sagrada Familia, Parc Guëll e la casa Battló. Da grandi tifosi di calcio, immancabile la visita al Camp Nou, il famoso stadio calcistico del F.C. Barcelona.
Il nostro fine settimana a Barcellona è stato stupendo, Barcellona non delude mai.